前日,就读大二的小郑日前正准备美国留学申请工作,计划13年去美国的他一次申请了十多所美国院校,获取更多的留学机会。
从去年底起,像小焦这样采取“博弈”的方式申请美国高等院校的中国学生开始递增。这一切源于,美国院校提供的国际留学生名额与实际申请量严重不对等,僧多粥少已成定局。这意味着,2012年留学美国门槛一定会抬高。
这种局面对今年准备留美的浙江省学生产生巨大影响。去年整年,浙江省的留学递增量位居全国第三位,其中留美学生数几乎占了总量的一半。杭州规模特别大的两家留学公司,新通国际和施强国际不约而同地表示,2012年美国秋季入学申请要比2011年更为艰难,常春藤名校的申请则是难上加难。
为了以防万一,小焦的留学顾问建议他多申请一些院校,不要过分去框学校的地理位置、排名。“顾问说,目前的实际情况是人家选你,而不是你选人家。”虽然这是在做特别坏的打算了,但留美顾问的话不是没有道理。在新通留学杭州分公司,从去年开始,美国留学顾问的工作中有一个关键词:加班。美国业务部总监姚晓磊说,留学顾问也分层级、年限,她这里大约有50名美国顾问具备为学生申请院校的资格。从去年到刚刚开始的2012年,由于申请美国院校的学生数暴增,这些顾问几乎天天加班到晚上八点以后,大家都在喊“太夸张了”。
而更夸张的是,2011年初的几个月,顾问们忙得分身乏术,只能谢绝新单子,或者只接受申请相对容易的单子。“还好我们有所准备,在这两年逐步增加文案老师的数量,尤其是高端文案老师的储备量。”这使得2011年中旬和下半年,顾问们稍稍喘了一口气。姚晓磊说,浙江省的学生不仅对留学的需求很大,而且普遍都想去优质的院校,因此对留学公司的申请文书环节提出了严要求,像高端文案老师几乎都是给学生“冲”全球排名前二十位院校的。一个成熟的文案老师至少要在留学公司“淬”两年。
去年,新通留学的美国业务较上年也增长了47%,其中出国读本科是特别常见的。在施强国际,情况也差不多,全年美国业务量占留学总量的45%以上。
美国业务的爆发式增长,需要一支完整而充裕的技术团队,整个技术团队的核心便是文案老师和专业顾问。文案老师的年收入基本都在十二万元以上,而培养这样一个老师,需要三年以上,留学公司将培养费用的一部分转嫁到准留学生的服务费上。
事实上,去年留美的服务费悄悄涨价了,特别低也要三万元。但到美国的“隔壁邻居”加拿大留学,均价只要25000元。姚晓磊说,2012年留美服务费会不会再涨目前不得而知,但2011年确实有过调价,将费用细分成几档。申请美国前30位的学校大约需要花费六万元服务费,是特别高一档。其次一档是前50位的学校申请,前50位至130位是另一档,前130位以后又是一个档次。
在2010年前后,占据留学热门国家头把交椅的是英国。在留学市场,“英美英美”,顾名思义美国是跟着英国“混”的。转眼到了2011年,情况急转直下。杭州几大留美顾问的解释几乎相同,他们说,越来越多的中国人开始了解美国教育与其他国家的不同。施强留学杭州分公司美国部经理孙晓璐说道:“早两三年到美国读高中的那批中国学生已经毕业,许多人大约在去年顺利升读美国高等院校。这些学生已经被作为成功案例,通过各种方式不断传播至国内,渐渐的,留美的市场培育起来了。”对美国教育体系稍有了解的人可能都知道,国内高中读完申请美国高校和在美国完成高中学业再申请当地高校,结果是不一样的,后者更容易申请到翘楚高校。而杭州家长、学生对美国翘楚院校的欲望十分强烈,市场就比较容易建立,而且速度很快。
留美的中国人对美国教育的普遍评价是文凭含金量高,课堂更热衷于锻炼学生的独立能力和创新能力,而这些教育特点恰恰是当代中国家长迫切想为孩子创设的。
当然,大环境因素也有。美国近几年经济发展不是很理想,留学市场成为救市的一支力量。特别直接表现就是,美国许多优质高校对亚洲学生的包容度变大。
目前,中国已超过印度,成为留美学生特别多的国家。而留美中国学生中,来自江浙沪的又占了多数。据美国国际教育协会特别新发布的《门户开放报告》称,去年中国学生在来源国名单上再度高居榜首。
美国商务部估算,每年国际学生可以为美国带来200亿美元左右的收益,所以教育已经成为美国服务业出口的支柱产业。这几年,美国应该会保持平稳的留学政策。
但根据姚晓磊、孙晓璐等资深美国顾问的分析,美国要保持留学盛世,困难不小。顾问们说,美国教育并没有彻底产业化,比如说公立大学,依然有政府的财政支持,因此为了保证学校的总体质量不下降,学校还是要用严格的标准限制国际学生的量。“美国的经济虽然在复苏,但目前公立大学在各种企业、基金会、财团处获得的赞助费、奖学金总量并没有多大起色,从这方面说,这些学校舍不得抛弃国际学生的巨额学费。”换句话说,美国院校出于收支平衡的需求,会降低本地学生的名额,增加国际学生量,但对国际学生设置高门槛,以期获得真正优质的留学生。
一边是中国学生不断提高的申请量,一边是设定总量的录取名额,于是僧多粥少的局面在留美市场出现。它将在今年成为中国学生升读美国院校的阻力。姚晓磊说,2012年美国秋季入学申请要比去年难得多,竞争力加剧,申请结果可能没有往年漂亮,尤其是常春藤名校的录取率可能会降低。
近年来,国内赴美留学生人数达33万人,美国留学成为特别热门国家,去年赴美留学生本科超过研究生,留学呈现低龄化趋势,随着留学费用的不断上涨,不少美国高校费用都有略显增长。就加州大学伯克利分校住宿费要32000美元,那相比私立大学便宜近20000美元。
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