去美国留学的大潮虽然汹涌，但有条件留美的家庭还是少数。另外还有许多家庭，虽然能供孩子赴美国留学，但经济上非常吃力。不讨价还价、照标价支付学费的风气，使大多数中国留学生更难拿到奖学金，留学费用无意中被抬高。至于通过本科转学来降低费用的战略，在美国家庭中越来越通行，但绝大多数中国家庭则一无所知。

    美国有28%的私立学校，学杂费超过36000美元，44%的美国本科生，就读于学杂费9000美元以下的学校。这基本上是因为他们在本州读州立大学，享受着优惠。同样的学校招收外国学生，学费会翻两三倍。最低端的，就是两年制的社区学院，学杂费还不足3000美元。可以看出，进一所有名的私立学校，四年下来仅学杂费就十五万美元。但如果你先上两年社区学院，不过支付6000美元，再转入本州的州立大学读一年，学费9000，最后一年同样进入那所有名的私立大学，学费36000。即使不拿一分钱的奖学金，同样的文凭，四年学费不过51000美元，是那所你理想大学四年学费的三分之一。

　　当然，这仅仅是理论上的最佳设计。要做到这一点，你必须功课好，乃至每次转学高端的学校都愿意接受。另外，有些高端大学为了保证自己的品牌或市场份额，对低端大学转来的学分打折扣地接受，或者要求学生在本校修满一定的学分才能拿到文凭。最成功的例子，有从社区学院起步，最终在哥伦比亚大学毕业的。

    去美国留学的留学生身份不同。不可能上州立大学仅缴9000美元的学费。不过，在供中国学生选择的学校中，价位差距还是相当大的。家长望子成龙，希望一劳永逸地给孩子安排一个好学校。这可以理解，但也容易让孩子丧失继续奋斗的动机。毕竟孩子年龄还小，生活很顺利，一切都被家长安排惯了，出门在外家长鞭长莫及，虚度年华的可能性很大。让孩子在偏远、贫穷地区的便宜大学起步，再靠自己的表现一步步往好学校升，这给家庭省钱不说，也不失为一种好的教育手段。

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