2008年，美国遭遇了百年不遇的金融风暴，金融行业一片萧条。教育业所受的影响虽然不像金融等行业那么直接和巨大，但由于金融危机，学校所得的有政府和私人拨发的教育科研基金及捐款数额大幅减少。与此同时，奖学金的发放额度也迅速萎缩。
国际学生的奖学金原本就少于本土学生，如今金额和名额更是大幅减少。甚至排名前50的翘楚名校，热门的商科等专业中，不少也停止了国际学生奖、助学金的发放。
对于国内品学兼优但家境并不宽裕的学生来说，学校提供的奖学金可能是决定其是否赴美留学的关键因素。幸运的是，美国大学奖学金种类繁多，留学生中曾流传这样的话“只怕你成绩不好，不怕你没钱”。尽管这句话因为金融海啸打点折扣，不过只要你有足够优秀的自身条件，总有办法得到各种资金援助来完成学业。这里我们强调的是“资金援助”而不仅仅是“奖”。虽然国内统一将其冠上“奖（award）”字，但其实在美国大学内，有一部分不只是“奖（scholarship）”，而是“助（assistantship）”，且需要你付出劳动来换取。申请奖学金，是为了帮助自己完成学业，所以“省”钱才是特别终目的。
美国大学奖学金的种类：
美国大学奖学金种类繁多，一般来说，国际学生能够申请的高校奖学金分为非服务性奖学金和服务性奖学金。
大部分学校也都设有这两类奖学金。虽然其提供的款项都未必能涵盖一年中的全部费用，但多数都在全部金额的三分之二以上。对于学生来说，是非常不错的选择。而且只要申请得当、自身条件优秀，获得全奖甚至得到1种以上的奖学金也并不困难。
一．助学金（Fellowship）
平时我们所指的“全奖”，一般指的即是Fellowship。Fellowship是一种金额特别高、竞争特别激烈的非服务性奖学金。获得fellowship除了可以免除学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还会给获奖学生一定金额作为个人消费费用（personal expenses），并且是免税的。
但fellowship在申请过程中竞争尤其激烈，一般除了要求较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩外，还要有较好的国内学校成绩单、GPA、推荐信和读书计划，特别好还有黄金级别以上的各种奖项。并且在准备这些材料时要格外注意技巧，做到与众不同，才能有机会拿到全额奖学金。
二．奖学金（Scholarship）
Scholarship即是类似于国内大学颁发的一般意义上的奖学金。其形式多种多样，可以是将一定的金额作为某种奖学金形式颁发给成绩优异的学生，也可以是对于学费或杂费的减免，此类奖学金的具体金额，根据学校规定的学杂费金额高低会有所不同。
通常来说获得scholarship的几率要比获得fellowship的几率大些，当然scholarship的金额要比fellowship少。
三．全免学费（Tuition Waiver）
在一些美国学院中，设有全免学费的奖学金，有的学院把它作为scholarship的一种，有的学院把它单独列出，获奖者即被免去当年的学费。但由于2008年美国经历了经济危机，全免奖学金已经没有前几年那么容易申请了。
四．助研金与助教金（Research Assistantship &Teaching Assistantship）
RA和TA主要针对研究生以上层次的学生，绝大多数的美国研究生院都会设有这两种薪金。对于研究生来说，得到这两种薪金中的任何一种，即可免除学费，并可得到每月800-1000美元的生活费，所得到的金额多数可占一年总费用的三分之二以上。之所以说是“薪金”，因为这两种资助的形式和非服务性奖学金不同，它需要学生通过一定的劳动来换取，一般是帮助教授每周工作20小时，也可以说是为教授打工。工作内容可能是辅助研究、批改作业、监考、为本科生上课等等，由教授自行决定。这种资助的具体金额会在每个学院的专业系别中详细列出，一般通过给系主任直接发出率先封索取资料信函可获得这个系的TA、RA介绍。
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