相信我们身边不管是同学、朋友还是师兄师姐，很多人都有留学海外的意向，但大家往往对合理的留学申请时间规划知之甚少，以至于会出现在每年的11、12月份才出G/T成绩，然后匆匆忙忙找学校、填网申，最后还是遗憾地错过了部分学校申请deadline的情况。为了帮助大家及早规划申请的各项事宜，今天，我就以准备美国2011年秋季入学为例，给大家介绍一下留学申请需要规划的各个主要环节，以及完成这些环节的最佳时间。

　　1. 明确申请专业 —— 2月
　　这是首先需要确定的事情，原因是专业决定了你是考GRE还是GMAT。通常来说，文、理、工科需要考GRE，商科需要考GMAT。但也有不少专业有不同的要求，如Master of Public Administration不是商科专业，但部分学校可以接受GMAT成绩代替GRE；而Master of Science in Finance专业大部分学校都接受以GRE成绩代替GMAT；此外，有些专业如数学、物理等，可能有些学校会要求申请者加考GRE sub的考试。因此，首先把申请目标专业确定下来是非常必要和重要的。
　　2. 完成G/T考试 —— 3月-7月
　　实际上，3月至7月并不代表G/T的准备时间，只是建议要在7月以前两试至少各考完一次。一般大家都会提前一年就开始准备这两个考试，但却不知道什么时候去考合适，为了尽可能复习得更充分，大部分人会把考试时间推到下半年，其实这是不利于申请的，否则到了年底，即使你考到了高分，部分专业和学校可能已经招满人了。每年都有超过一半的人需要考两次或以上的G和T，为了不影响下半年的申请进度，7月结束前就要有G/T成绩了。这样即便两个考试均不理想，还有7月-10月这段时间可以二战；当然，重考时间与准备其他申请事宜会重叠，这就意味着你的负担更重了。所以，尽可能早准备早考试吧，如果你现在便已经有了理想的G和（或）T成绩，那恭喜你，你走在了大部分人的前面，并且可以马上开始筹划你的选校大计和申请文书了！
　　3. 选校方案的敲定 —— 6月-8月
　　比较理想和科学的选校方案需要根据G和T的成绩来确定，考试成绩未出，选校方案也就无法敲定。不过由于选校需要搜集大量的资料，并作出比较和筛选，因此适宜及早开始，持续不断地进行（如每周搜集1-2个学校的信息，既能保证早日开始选校，也不会耽误GT的复习时间），并根据自己的GT成绩预测结果，准备两到三套不同的选校方案。这样，GT成绩出来前就能够把这个大工作量的环节完成一大半了；成绩一出，再作最后的选择和确认。因此，建议选校和GT备考同时进行，坚持两手抓，两手都要硬。
　　4. 文书写作 —— 6月-10月
　　核心的申请文书包括简历、推荐信和个人陈述。GT备考和选校的同时，应当抽时间把简历初稿和推荐信终稿完成。简历需要根据你的经历不断更新，因此其终稿会在正式申请前才出炉；推荐信涉及到了与推荐人的沟通和配合，切忌最后才匆忙准备，要留出足够的时间给推荐人去写或者修改，为了不被那些可能一两个月才有空跟你见一面的教授让你的推荐信迟迟不能到手，请务必及早准备。个人陈述是最花时间和精力的，前期需要不断积累和提升自己的背景，后期需要思考如何把提升的背景化成文字展现于人前。好的文章需要千锤百炼，从取材构思到写作和修改，每一样都不能马虎。况且申请商科不仅需要提交个人陈述，还有不少内容不同的essay要写，所以最好预留不少于两个月的时间。
　　5. 其他申请材料的准备 —— 8月-10月
 　　留学申请有不少琐碎的手续要办，建议列一张清单，且不要错过办理时间。到学校教务处去开成绩单，开办具有双币和网上支付功能的信用卡，到银行办理资金证明，准备好有效的护照，G/T成绩出来后安排官方的成绩报告寄送等等，各种手续和材料都是不能少的，否则很可能在后面的过程中引起灾难性的后果。大家要谨慎对待这一环节。
　　6. 网申和邮寄材料 —— 10月-12月
　　万事俱备，只欠东风，年内的最后两个月，申请的同学就必须埋首于填写各个学校的网上申请系统，以及在提交网申以后张罗需要邮寄（快递）给学校的纸质材料了。这段时间可能要重复回答一些相同或相似的问题，申请学校较多的同学准备材料时也容易出差错。所以大家尽量不要安排所有学校都放在同一周内进行申请，这样容易产生混乱。确认过不会错过每个学校的deadline以后，可以安排分时段进行申请，如1周内只申请1-2所学校，这样时间比较充分，也不易因厌烦情绪的高涨而导致失误的发生。
　　7. 面试及录取 —— 第二年1月-4月
　　完成申请后，部分专业和学校会邀请一部分申请者进行面试，以进一步考核他们的能力。对于中国的申请者，因为地域问题，学校通常会选择电话面试或视频面试。有些学校会有提前一到两周跟申请人预约面试时间，有些学校则会进行突击，因此忙完申请以后，大家最好还是了解清楚自己申请的专业是否有面试的传统，并及早对常规问题和一些专业问题进行准备和模拟。面试和申请审核完成后，就是收获的季节了。大部分学校集中在次年的1月底至4月初发放录取结果，在这个紧张而又漫长的等待时刻里，不妨安排一些旅行或放松时间吧，以最佳的心情迎接录取的降临。
　　上述是各个申请环节的参考时间表，主要目的是希望提醒同学们要及早充分准备，且要认识到每个环节的特点和需要花费的时间。有了一个大致的了解和进度规划，大家就不易因为其中某些环节的不顺畅而影响全盘的计划和申请信心了。从现在就开始行动吧，打造你的完美留学申请计划！
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