雅思考试（IELTS-International English Language Testing System,国际英语语言测试系统）是一种较全面地针对听说读写四项能力的，为打算到英语国家学习、工作或定居的人们设置的英语水平考试。雅思分学术类和普通类两种题型，学术类主要适合留学，普通类主要适合移民。雅思考试产生听说读写四个单项分数，单项的满分是9分，其次是8分，7分，6分，5分，4分，3分，2分，1分，0分。全球超过170个国家8,000余所院校机构、政府部门、职业机构认可雅思成绩。2013年，雅思已得到8,000多个机构的认可，涵盖全球170个国家的教育机构、雇主单位、专业协会和政府部门。在美国，共有超过3,000所院校认可雅思成绩，包括所有的常青藤盟校 （哈佛、普林斯顿、耶鲁、宾夕法尼亚、布朗、哥伦比亚、康奈尔、达特茅斯）和绝大多数广受中国学生青睐的美国大学排名前100的院校，而且认可数量还在不断增加。个别名校和专业（如：杜克大学、麻省理工大学）甚至会“更倾向于雅思成绩”或“只接受雅思成绩”。从高等顶尖的知名院校到中等大众的普通院校，从文理学院到社区学院及职业机构，雅思都有较高覆盖率。但是很多考生都认为雅思容易托福难，其实，这两个考试都不容易考，侧重点不同，并没有绝对的难易之别。以听力为例，新托福听力考试时间为60分钟到90分钟，不能预览考题，内容基本是学术背景，词汇量要求高；而雅思听力时间30分钟，学术和生活考题各占一半，可预览考题。从表面上看，雅思比托福简单，但托福听力出题点和题型单一，侧重在文章主旨把握，全部是选择题，掌握答题技巧后就容易拿分；而雅思侧重考细节，70分是填空题，对细节性的追求甚至到了苛刻的程度。从写作上看，托福虽字数要求高，时间短，但拿分相对容易。阅卷采取5分制打分，评分时再转换成30分制，大部分考生能得20分以上；而雅思作文是考生“不能承受之重”，它对词藻、逻辑性、论证充分性等各方面要求都很高，拿高分很难。很多考生徘徊在5分至5.5分之间，所以，雅思比托福简单是一个误区。美国高校普遍接受雅思成绩将带动雅思考试在中国的进一步升温，考生选择语言考试时要根据自身情况理性选择。

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