加利福尼亚州的高等院校一般集中在洛杉矶以及旧金山湾区，加州教育资源丰富，院校数量多，知名院校相对也较多。

提到加利福尼亚州首先想到的院校应该是加州公立大学系统，其中包括十所分校，分别是：加州大学伯克利分校、加州大学旧金山分校、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校、加州大学圣塔芭芭拉分校、加州大学尔湾分校、加州大学戴维斯分校、加州大学河滨分校、加州大学圣克鲁斯分校、加加州大学美熹德分校。

以上的加州大学是公立院校，加利福尼亚州比较知名的私立院校有斯坦福大学、加州理工学院、南加州大学等院校。

以上列举的都是美国学术实力非常高的院校，加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、斯坦福大学、加州理工学院等都是美国top30甚至是top20的学校，学术实力非常出众。