耶鲁大学（Yale University）坐落于美国康涅狄格州纽黑文，是一所顶尖私立研究型大学。创于1701年，初名“大学学院”（Collegiate School），是全美历史第三悠久的高等学府（哈佛大学，威廉玛丽学院），亦为常春藤盟校成员之一。在各个大学排名榜单中，都一直名列前茅。

一、起源和命名：1638年，北美康涅狄格成为英国的殖民地。一批来自英国的清教徒乘坐五月花号飘洋过海来到昆尼皮亚克海湾定居，并使之逐渐发展成为繁荣的纽黑文新港。

由当时的牧师约翰·达文波特牧师提议在这里建立大学，他觉得这样可以让欧洲文明在美国生根。虽然的他的提议并没有被立刻采纳，但是却得到了很多人的认可。

而且，当时在哈佛大学校园里很多人对宗教是排斥，而且校方在这方面也采取了纵容的态度。所以在清教派领袖C.马瑟的鼓励下，英国富商E．耶鲁亲自出钱成立了耶鲁大学，目的是与哈佛大学对抗。

而该学校也以捐款成立者“耶鲁”来命名。从成立之初，该学校在课程设置方面就注重古典学科，坚持正统的宗教观点。

二、变革与发展：在1828年，美国在全国范围内掀起了一场讨论，关于大学在学科设置上应该着重实用学科，而不是古典学科，耶鲁大学 校长J．戴就此发表《耶鲁报告》，为传统课程进行辩护，这个报告 直到南北战争后仍有影响，减缓了美国各大学引进实用文理课程的进程。

于此同时，耶鲁大学也做出了一些让步，在1908年，耶鲁大学开始不再要求学生必修古希腊语。在当时校长A.哈德利的影响下，开始注重专业训练。

耶鲁大学图书馆藏书600万册，是美国最大的图书馆之一。同时，耶鲁大学（Yale University）大学美术馆建于1823 年，收藏广泛，是美国大学中最早设立的美术馆之一。耶鲁大学的皮波第自然历史博物馆收藏有古生物、考古和人类文化方面的重要文物。

1969年以前，耶鲁只招收男生，此后才男女同校。

三、扩大和突破：1718年，英国东印度公司高层官员伊莱休·耶鲁先生向这所教会学校捐赠了9捆总价值562英镑12先令的货物、417本书以及英王乔治一世的肖像和纹章，在当时对襁褓之中的耶鲁简直是雪中送炭。为了感谢耶鲁先生的捐赠，学校正式更名为“耶鲁学院”，它就是今日耶鲁大学的前身。18世纪30年代至80年代，耶鲁在伯克利主教、斯泰尔斯牧师、波特校长等的不懈努力下，逐渐由学院发展为大学。

至20世纪初，随着美国教育的迅猛发展，耶鲁大学已经发展到了惊人的规模，在世界的影响力也达到了新的高度。

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