除非是美国公民，任何停留在美国的合法侨民，都有一个Status，谓之曰"身份"。入境时填写了I-94/I-94w的，在上面就可以找到，如 B-2/F-1/H-4 etc.除了有身份类别，I-94 上还有该身份的有效期。一旦侨民未能维持住身份，或者是身份的有效期失效，就叫Out of Status，即俗称的"黑"了下来。

什么叫AOS?AOS是Adjustment of Status 的简称，称为"身份调整"，是专指申请人在提交了I-485 之后的特殊身份。
　　由于申请人在美国境内提交 I-485 申请绿卡之前，通常都有自己的非移民身份。交了 I-485 之后，有的同学就经常在原来的非移民身份和 AOS 之间挠头，不已。

美国的非移民身份，有很多种。可以大致分为两大类，单纯的非移民身份，和允许移民倾向的 (dual intent) 非移民身份。前者如 B-2/F-1/J-2 etc，后者只有 H-1/H-4/L-1/L-2/K/V. 这两类非移民身份，在 AOS 期间的表现是迥然不同的。一般说来，即使递交了 I-485，只要申请人的非移民身份仍旧保持(无身份违例或失效)，同时也没有使用任何 I-485 的 benefits (如 AP/EAD)，那么，USCIS 就认定该申请人仍属非移民身份，而不是正在进行移民的过渡身份 AOS.因为，对于 AOS 来说，一旦 I-485 被拒绝，就面临立刻离境的局面。而申请人拥有有效的非移民身份的话，则可以在 I-485 被拒之后合法地停留直到原身份的有效期满。一旦 I-140 被拒，依附其上的 I-485 也一定被拒。

大家都知道，在美国境内转换身份 (COS)，是需要填写表格向移民局提出申请，并获得批准方为生效。那么，进入到 AOS 身份，是不是也要提出申请和获得批准呢?答案是No。

前面已经谈到了移民局认定非移民身份归属的两个条件，1) 是非移民身份仍旧保持;2) 是没有使用 I-485 的 AP/EAD. 那么，反过来说，只要上面任何一个条件不满足，申请人就自动地进入了 AOS 状态。
试以 F-1 学生为例，如果：
　　1) 该生注课不足 full time；
　　2) 该生的 I-20 到期；
　　3) 该生使用了AP；
　　4) 该生使用了 I-485 的 EAD (OPT 的 EAD 例外)。只要满足了上列任何一条，那么，移民局就事后认定，该申请人从那一刻起不再是 F-1 身份，而是 AOS 了。对于允许移民倾向的非移民身份，移民局的认定条件稍松一点。这些区别，在"再谈 AP 和 EAD 对 F/H 身份之影响"中进行了剖析。

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