美国高中的课程设计与中国高中完全不同。美国高中学制为4年，并且课程设置完全与美国大学的模式相同。美国高中的学制是学分制，学生可以自由选择修习不同科目和不同难度的课程。
中美高中课程对比之：学制
中国的高中大家都知道，简单概括就是三年制，课程固定，并且全部课程为高考服务。当然这是普通高中的学制，除此之外我们还有成人高中，职业高中，中专等，在此不一一赘述。美国高中的课程在学制上就与中国高中完全不同。美国高中有四年，从九年级（Freshman）开始，然后是十年级（Sophomore），十一年级（Junior），最后是十二年级（Senior）。美高实行与美国大学一样的学分制度，学校有规定的必修课程，其余课程学生可以自选，修够足够的学分就可以毕业。
中美高中课程对比之：课程设置
中国高中的课程在全国范围内差异很小，必修课统一为语文，数学，英语，政治，历史，生物，地理，化学和物理这几门高考科目。其他非必修课程各学校可能会有差异，但一般公立普通高中都会设有美术，音乐，计算机，体育等课程。学生不能自主选课。美国的高中课程设置非常丰富，除学校规定的必修课程外，学生可以自主选课。而且美国高中的必修课课程主要有：
1 科学Science（最少三年，通常设有生物，化学和物理课）
2 数学Mathematics（最少四年，通常包括代数algebra，几何geometry，三角法则trigonometry，微积分常识frequently pre-calculus，统计statistics以及微积分calculus）
3 英语English（最少四年，通常包括文学literature，人文humanities，作文composition，口语oral languages等）
4 社会科学Social Sciences（最少三年，通常包括历史various history, 政治government，经济economics courses等）
5 体育Physical education（最少一年）
这些课程设置一般都比较基础，但是学生可以根据自己的能力选择不同难度的课程，可以在初级课程修完后继续选修高级课程。选修课课程会更加丰富，选择空间更大。选修课有高等数学，艺术，艺术史，计算机，当代历史，创造性写作，摄影，世界问题，音乐，音乐欣赏，戏剧，演讲等。
中美高中课程对比之：课时安排
我们经常听说美国高中生每天下午3点钟就放学，家庭作业也很少，甚至很多人在学校就能完成，令国内的高中生们羡慕不已。实际情况真的是这样的吗？从一定程度上来说，确实是这样的 。美国的高中生没有午休，没有课间操，也没有升旗仪式。每天有7-8节课，从早上八点钟开始，课间休息只有3-5分钟，每节课时长在40-50分钟，中午有30-60分钟的午饭时间。这样看来美国高中课程的课时安排并不比国内轻松，甚至学生们在下课后都要匆忙的赶往下一节课的教室，免得迟到。
中美高中课程对比之：课程难度
美国高中的必修课程普遍要比国内高中的课程难度更低（注意，这里说的是必修课程）。很多的必修课内容都是国内初中的课程内容。基本上在国内完成了初中课程的学生，到了美国高中就可以直接学习pre-calculus，内容主要涉及一些函数知识，如三角函数。修完这一课程，就可以继续学习AP课程了。
注：AP：Advanced Placement，指针对高中生开放的大一基础课程。
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